Ακόμη και το 2024, πολλοί από εμάς, ανεξαρτήτως ηλικίας ή φύλου, εξακολουθούμε να αποδίδουμε σημασία στον αριθμό των σεξουαλικών συντρόφων μας. Αλλά μήπως το να παρακολουθούμε ή να ανησυχούμε γι' αυτόν τον αριθμό απλώς ενισχύει ανασφάλειες που ήδη υπάρχουν; Η Olivia Petter εξετάζει αυτό το ζήτημα.

Η ψυχολόγος Louise Goddard-Crawley επισημαίνει: «Το αίσθημα ντροπής που συνδέεται με το να έχεις πάρα πολλούς σεξουαλικούς συντρόφους συχνά προέρχεται από ξεπερασμένες κοινωνικές νόρμες, πολιτιστικές αξίες και έμφυλα στερεότυπα». Αυτά τα συναισθήματα σχετίζονται με παλιές αντιλήψεις για το σεξ, διαμορφωμένες από αυτές τις ξεπερασμένες νόρμες (Getty).

Οι αριθμοί στη ζωή μας

Συχνά αφήνουμε τους αριθμούς να καθορίζουν τη ζωή μας: τον αριθμό των υπνοδωματίων στο σπίτι μας, πόσες φορές χρειάστηκε να δώσουμε εξετάσεις οδήγησης, πόσους γάμους έχουμε κάνει, και ούτω καθεξής. Ωστόσο, υπάρχει ένας αριθμός που φαίνεται να έχει μεγαλύτερη σημασία από τους υπόλοιπους: ο αριθμός των ατόμων με τα οποία έχουμε κάνει σεξ. Παρόλο που για πολλούς αυτό μπορεί να φαίνεται παιδαριώδες να το παρακολουθείς (αν και πολλοί ενήλικες κρατούν λίστα στα τηλέφωνά τους), οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε τον αριθμό μας. Και αυτό γιατί, για πολλούς, αυτός ο αριθμός έχει ιδιαίτερη σημασία.

Πρόσφατα, μία γυναίκα εξέφρασε την ανησυχία της σχετικά με τον αριθμό των σεξουαλικών συντρόφων της στη στήλη συμβουλών "The Midults" της The Daily Telegraph. Μοιράστηκε: «Μακάρι να μην είχα κοιμηθεί με τόσους πολλούς άντρες. Είμαι στα μέσα της δεκαετίας των 40 και είμαι εδώ και πολλά χρόνια με έναν υπέροχο άντρα, αλλά ξαφνικά νιώθω στοιχειωμένη από όλα τα σώματα που έχω συναντήσει, ειδικά αφού το μεγαλύτερο μέρος του σεξ ήταν πολύ απογοητευτικό. Δεν ξέρω γιατί ξαφνικά με απασχολεί».

Στην απάντησή τους, η Annabel Rivkin και η Emilie McMeekan τη διαβεβαίωσαν ότι οι κοινωνικές προσδοκίες δεν πρέπει να της προκαλούν ντροπή για το σεξουαλικό της παρελθόν. Ωστόσο, η υπέρβαση αυτών των συναισθημάτων δεν είναι πάντα εύκολη, ειδικά για τις γυναίκες. Η Emma-Louise Boynton, ιδρύτρια του Sex Talks, αναφέρει: «Έχουμε ακόμα τόσο ξεπερασμένη άποψη για αυτό το θέμα. Υπάρχει τόση κριτική απέναντι στις γυναίκες που έχουν υψηλό αριθμό σεξουαλικών συντρόφων, ενώ για τους άντρες αυτό θεωρείται κατόρθωμα και όχι κάτι για το οποίο πρέπει να ντρέπονται».

Διπλά πρότυπα και κοινωνικές επιταγές

Αυτό το διπλό πρότυπο είναι βαθιά ριζωμένο. Είναι το κλασικό σύμπλεγμα της Μαντόνα-πόρνης: οι γυναίκες που εκφράζουν τη σεξουαλικότητά τους ανήκουν στην τελευταία κατηγορία, ενώ όσες δεν το κάνουν εντάσσονται στην πρώτη. Η πραγματικότητα της τηλεόρασης, όπως το Love Island του ITV2, αναπαράγει αυτό το σενάριο. Σε κάθε σεζόν, οι διαγωνιζόμενοι προσπαθούν να μαντέψουν πόσους σεξουαλικούς συντρόφους έχουν οι άλλοι. Οι άντρες με πολλούς συντρόφους αποθεώνονται, ενώ οι γυναίκες με αντίστοιχους αριθμούς κατακρίνονται, με φράσεις όπως «Δεν μπορώ να πιστέψω πόσους έχει», που απλώς ενισχύουν την ένταση της κρίσης απέναντί τους.

Η ψυχολόγος Dr Louise Goddard-Crawley εξηγεί: «Η ντροπή που σχετίζεται με την ύπαρξη πολλών σεξουαλικών συντρόφων πηγάζει από παρωχημένες κοινωνικές νόρμες που στιγματίζουν περισσότερο τις γυναίκες παρά τους άντρες. Αυτό το διπλό πρότυπο υποστηρίζει την ιδέα ότι οι γυναίκες πρέπει να είναι σεξουαλικά συγκρατημένες, ενώ οι άντρες ενθαρρύνονται να κυνηγούν κατακτήσεις. Ως αποτέλεσμα, οι γυναίκες που αποκλίνουν από αυτές τις προσδοκίες μπορεί να εσωτερικεύσουν συναισθήματα ντροπής, επηρεάζοντας την αυτοεκτίμηση και την ψυχική τους υγεία».

Το να ξεπεράσεις αυτό το αίσθημα ντροπής απαιτεί σημαντική εκμάθηση και αυτοανάπτυξη, κάτι που αναπόφευκτα επηρεάζει την προσέγγιση στο σεξ και τις σχέσεις. «Είναι τόσο αυθαίρετο», προσθέτει η Boynton. «Αν ήσουν single στα 20 σου, είναι φυσιολογικό να έχεις περισσότερους συντρόφους από κάποιον που ήταν σε σχέση. Δεν είναι κάτι που με απασχολεί, γιατί έχω δουλέψει πολύ για να αποσυνδεθώ από τη ντροπή που σχετίζεται με τις γυναίκες και το σεξ. Κρατώ μια λίστα στο κινητό μου, αλλά περισσότερο για να θυμάμαι».

Τι θεωρείται «φυσιολογικό»;

Οι άνθρωποι εξακολουθούν να ανησυχούν για το αν οι σεξουαλικές τους εμπειρίες είναι «φυσιολογικές». «Πόσες φορές το μήνα είναι φυσιολογικό; Πόσοι σεξουαλικοί σύντροφοι είναι φυσιολογικοί;» Αυτές είναι συχνές ερωτήσεις, σύμφωνα με την sex coach Marie Morice. Οι άνθρωποι συχνά αναρωτιούνται, «Είμαι κοινωνικά αποδεκτός;» Όμως, η Morice εξηγεί: «Όταν πρόκειται για σεξ και ερωτική ευχαρίστηση, δεν υπάρχει ‘φυσιολογικό’».

Αυτές οι ανησυχίες δεν περιορίζονται μόνο στις γυναίκες. Ο Mike*, 39, αναλογίζεται πόσο τον επηρέασε το ότι μεγάλωσε στις αρχές του 2000, όταν η ποπ κουλτούρα αποθέωνε τους άντρες με πολλούς σεξουαλικούς συντρόφους. «Πήγαινα σε ένα σχολείο γεμάτο τοξική αρρενωπότητα, όπου το να κοιμάσαι με πολλούς σού έδινε κύρος και επιβεβαίωση. Αλλά κοιτάζοντας πίσω, δεν οδήγησε σε πολλές αξέχαστες εμπειρίες. Δεν μπορώ καν να θυμηθώ τα μισά άτομα με τα οποία κοιμήθηκα, κάτι που με κάνει να νιώθω άσχημα και δυσκολεύει τη δημιουργία ουσιαστικών σχέσεων».

Θα περίμενε κανείς ότι μέχρι το 2024 θα είχαμε ξεπεράσει αυτά τα παρωχημένα πολιτιστικά σενάρια, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν. Οι άνθρωποι συνεχίζουν να εστιάζουν στον «αριθμό» τους και στο τι σημαίνει για αυτούς. «Πολλές από τις γυναίκες που συμβουλεύω εξακολουθούν να με ρωτούν πόσους σεξουαλικούς συντρόφους πρέπει να έχουν», λέει η Morice. Η εμμονή με αυτό το αυθαίρετο νούμερο αντανακλά τα συνεχιζόμενα προβλήματα με τις κοινωνικές αντιλήψεις για το σεξ και το πόσο περιορισμένες είναι ακόμα οι ανοιχτές συζητήσεις γύρω από αυτό.

Εμμονή και σύγκριση

Υπάρχουν πολλά επίπεδα σε αυτό το ζήτημα. Ορισμένοι φοβούνται ότι είχαν πάρα πολλούς σεξουαλικούς συντρόφους, ενώ άλλοι ανησυχούν ότι είχαν πολύ λίγους. Η Mia*, 31, λέει: «Συχνά ανησυχώ για το πόση λίγη σεξουαλική εμπειρία έχω. Οι γυναίκες στην ηλικία μου υποτίθεται ότι μπαίνουν στη σεξουαλική τους κορύφωση, αλλά πέρασα το μεγαλύτερο μέρος των 20 μου σε μια μακροχρόνια σχέση. Ακόμα ανακαλύπτω ποια είμαι, σεξουαλικά, έξω από αυτή τη σχέση. Νιώθω ντροπή που δεν κάνω αρκετό σεξ με αρκετούς ανθρώπους».

Αυτή η εμμονή με τους αριθμούς αποκαλύπτει ένα μεγαλύτερο πρόβλημα σχετικά με το πώς σκεφτόμαστε και μιλάμε για το σεξ. Η σημασία που αποδίδουμε σε ένα τέτοιο νούμερο αποκαλύπτει πόσο λανθασμένες είναι οι κοινωνικές αντιλήψεις και πόσο περιορισμένες είναι οι ανοιχτές συζητήσεις γύρω από το σεξ. «Πιστεύουμε ότι οι άλλοι κάνουν καλύτερο και πιο συχνό σεξ από εμάς», λέει η Boynton. «Αυτή η κουλτούρα της σύγκρισης είναι τοξική».

Ανεξάρτητα από το πόσους σεξουαλικούς συντρόφους έχεις, η σύγκριση με τους άλλους μόνο τροφοδοτεί την αρνητική αυτοεικόνα και τις ανασφάλειες. Αυτό μπορεί να συνδέεται με την ανησυχία για το σώμα, την αυτοεκτίμηση ή τη σεξουαλικότητά σου. «Το πρόβλημα είναι ότι δεν κάνουμε αρκετές ευάλωτες συζητήσεις για το σεξ», προσθέτει η Boynton. «Μέχρι να το κάνουμε, δεν θα μπορέσουμε να αλλάξουμε αυτές τις αντιλήψεις».